Composition corporelle : IMC, plis cutanés, impédancemétrie

La composition corporelle décrit la répartition de la masse en compartiments : masse grasse (MG), masse maigre ou masse non grasse (MM, parfois « masse libre de graisse »). Les modèles à 2 compartiments (MG et MM) sont les plus utilisés ; les modèles à 4 compartiments (eau, minéraux, protéines, graisse) sont des références de recherche.

IMC et rapports de tour

L'indice de masse corporelle IMC = masse (kg) / taille² (m²). Les seuils OMS : insuffisance pondérale < 18,5 ; normal 18,5 à 24,9 ; surpoids 25 à 29,9 ; obésité ≥ 30. L'IMC ne distingue pas masse grasse et masse maigre : un rugbyman musclé peut dépasser 30 sans excès de graisse. Les rapports taille/hanche (RTH, risque abdominal si ≥ 0,90 chez l'homme et ≥ 0,85 chez la femme, seuils attribués à la consultation d'experts de l'OMS, 2008-2011 ; valeurs relayées par des sources secondaires, à vérifier dans le rapport) et taille/stature (repère courant de vigilance à 0,5) renseignent sur la graisse viscérale, mieux corrélée au risque cardio-métabolique.

Plis cutanés

Mesurés à la pince (type Harpenden ou Holtain) sur des sites normalisés (méthode ISAK), ils estiment la graisse sous-cutanée. Les équations de Durnin et Womersley (4 plis : biceps, triceps, sous-scapulaire, supra-iliaque) calculent la densité corporelle D = c − m × log10(somme des plis), selon l'âge et le sexe (coefficients établis à partir de mesures sur des adultes de 16 à 72 ans ; tableau recoupé via une source secondaire). Les équations de Jackson et Pollock (3 ou 7 plis) donnent aussi D, avec une correction pour l'âge. On convertit ensuite D en pourcentage de graisse grâce à la formule de Siri : %MG = 495 / D − 450. L'erreur est de l'ordre de 3 à 5 points de % ; la reproductibilité dépend de l'opérateur (mesurer deux à trois fois, toujours du côté droit).

Impédancemétrie (BIA)

Un faible courant traverse le corps ; la résistance dépend de l'eau (les tissus maigres conduisent mieux). L'estimation est très sensible à l'état d'hydratation, aux repas, à l'exercice récent et à la température. Mesurer à jeun, hydraté, sans effort préalable, avec des conditions identiques d'un suivi à l'autre.

Autres méthodes : DEXA (référence pratique, mesure aussi la densité osseuse), pesée hydrostatique, pléthysmographie (Bod Pod). Chez le sportif, le suivi longitudinal d'une même méthode est plus informatif qu'une valeur isolée.

🎯 À retenir

IMC = kg / m² ; seuils OMS 18,5 / 25 / 30, mais l'IMC ne distingue pas gras et maigre.
RTH : risque si supérieur à 0,90 (homme) ou 0,85 (femme), seuils OMS à vérifier ; rapport taille/stature : vigilance au-dessus de 0,5.
Les plis cutanés donnent une densité (Durnin-Womersley, Jackson-Pollock) puis %MG par Siri.
Erreur typique des plis : 3 à 5 points de % ; standardiser l'opérateur et les sites.
La BIA est très sensible à l'hydratation : conditions de mesure strictes.
Suivre la tendance avec la même méthode plutôt que comparer des valeurs absolues.

IMC = m / h²

IMC

m : masse (kg)
h : taille (m)

📌 72 kg, 1,78 m : 72 / 3,168 = 22,7 kg/m².

%MG = 495 / D − 450

Équation de Siri

D : densité corporelle (g/cm³)

📌 D = 1,060 : 495/1,060 − 450 = 17,0 %.

D = c − m·log10(Σ4 plis)

Durnin-Womersley

Σ4 plis : somme biceps + triceps + sous-scapulaire + supra-iliaque (mm)
c, m : coefficients selon âge et sexe

📌 Homme 20-29 ans, Σ = 40 mm : D = 1,1631 − 0,0632 × 1,602 = 1,0619, %MG ≈ 16 % (495/1,0619 − 450 ≈ 16,2).

⚠️ Erreurs fréquentes

Considérer qu'un IMC élevé signifie forcément excès de graisse chez un sportif musclé.
Comparer des mesures BIA prises dans des états d'hydratation différents.

Pour s'entraîner

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