Santé environnementale : chaleur, pollution, UV

La santé environnementale étudie l'effet des milieux de vie (air, eau, climat, bruit, rayonnements) sur la santé. Le concept d'exposome désigne l'ensemble des expositions d'une vie. Pour les pratiquants d'activité physique, trois risques sont prioritaires.

Chaleur

Santé publique France estime que l'été 2023 est associé à plus de 5 000 décès attribuables à la chaleur en France hexagonale entre le 1er juin et le 15 septembre (plus de 3 % de la mortalité de la période), dont environ 1 500 pendant les quatre épisodes de canicule (plus de 10 % de la mortalité toutes causes sur ces épisodes) ; les 75 ans et plus représentent 75 % de ces décès (bilan du 8 février 2024). La canicule d'août 2003 avait causé de l'ordre de 15 000 décès en excès (chiffre de l'ancien Institut de veille sanitaire, non relu à la source). Pendant l'exercice, la chaleur expose au coup de chaleur d'exercice : température centrale élevée, troubles neurologiques, urgence vitale (appeler le 15). Prévention : adapter ou reporter l'effort, s'hydrater, s'acclimater progressivement sur 1 à 2 semaines, vêtements adaptés, surveiller les enfants, les seniors et les personnes sous certains médicaments. L'indice WBGT (température au thermomètre-globe mouillé) sert à moduler les compétitions ; les seuils de chaque fédération sont à vérifier.

Pollution de l'air

Les lignes directrices de l'OMS (2021) fixent des valeurs recommandées très strictes pour les particules fines PM2,5 (5 µg/m³ en moyenne annuelle et 15 µg/m³ sur 24 heures). En France, l'indice ATMO indique la qualité de l'air du jour. Les analyses de bénéfices-risques montrent que, dans la plupart des situations, les bénéfices de l'activité physique l'emportent sur les risques de pollution, sauf en cas de pics intenses : alors, on réduit l'intensité, on privilégie des lieux éloignés du trafic et on suit les consignes des autorités.

Rayonnements ultraviolets

Les UV augmentent le risque de cancers cutanés et de lésions oculaires. L'indice UV de l'OMS guide la protection : à partir de l'indice 3, protection recommandée (ombre, vêtements couvrants, chapeau, lunettes, écran solaire adapté), surtout entre 12 h et 16 h. Les sportifs de plein air (voile, ski, cyclisme) cumulent les expositions. Les cabines de bronzage sont à éviter.

Autres expositions

Froid, altitude, bruit, qualité de l'eau de baignade (surveillée par les ARS), cyanobactéries, moustiques vecteurs de maladies. Les éducateurs doivent connaître les consignes locales, car beaucoup de seuils de décision évoluent chaque année : toujours s'informer auprès de Météo-France, de Santé publique France et de l'ARS.

🎯 À retenir

Été 2023 : plus de 5 000 décès attribuables à la chaleur (1er juin-15 septembre), dont 75 % chez les 75 ans et plus (Santé publique France, 2024).
Canicule 2003 : de l'ordre de 15 000 décès en excès (chiffre non relu à la source).
Coup de chaleur d'exercice : urgence vitale, appeler le 15.
OMS 2021 : PM2,5 recommandé à 5 µg/m³ par an et 15 µg/m³ par 24 h.
Indice UV : protection recommandée à partir de 3.
Acclimatation à la chaleur : 1 à 2 semaines environ.

⚠️ Erreurs fréquentes

Croire que la chaleur ne tue que pendant les canicules officielles.
Arrêter toute activité physique dès qu'un indice de pollution est moyen.

Pour s'entraîner

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