Peau et phanères : structure, thermorégulation et brûlures

La peau est l'organe le plus étendu : environ 1,5 à 2 m² chez l'adulte. Elle protège, perçoit, régule la température et participe à la synthèse de la vitamine D.

Trois couches

L'épiderme est un épithélium pavimenteux stratifié kératinisé, renouvelé en environ un mois (ordre de grandeur) à partir de la couche basale. Il contient les kératinocytes, les mélanocytes (pigment), les cellules de Langerhans (immunité) et de Merkel (toucher). De la profondeur vers la surface : couches basale, épineuse, granuleuse, (claire, aux paumes et plantes) et cornée. Le derme, conjonctif riche en collagène et en élastine, contient vaisseaux, nerfs, récepteurs sensoriels, follicules pileux et glandes. L'hypoderme (tissu adipeux sous-cutané) isole et amortit.

Phanères et glandes

Poils, ongles et glandes constituent les annexes cutanées. Les glandes sébacées lubrifient la peau ; les glandes sudoripares eccrines (quelques millions sur tout le corps) produisent la sueur aqueuse, évaporée pour refroidir ; les apocrines (aisselles, région génitale) produisent une sueur épaisse.

Thermorégulation

L'hypothalamus compare la température centrale à une valeur de consigne. À la chaleur : vasodilatation cutanée (augmente la perte par rayonnement et convection) et sudation (évaporation, principal mécanisme à l'effort). Au froid : vasoconstriction cutanée, frissons, réduction du flux vers la périphérie. Chaleur humide ou vêtements imperméables empêchent l'évaporation. Le coup de chaleur est une urgence : température centrale élevée (repère classique au-delà d'environ 40 °C) avec troubles neurologiques.

Brûlures

Le premier degré atteint l'épiderme (érythème) ; le deuxième degré atteint le derme (cloques) ; le troisième degré détruit toute l'épaisseur (peau blanche ou noirâtre, insensible). Pour estimer la surface brûlée chez l'adulte, on utilise la règle des 9 de Wallace : tête et cou 9 %, chaque membre supérieur 9 %, chaque membre inférieur 18 %, tronc antérieur 18 %, tronc postérieur 18 %, périnée 1 %. La paume de la main du blessé (doigts compris) représente environ 1 % de sa surface (repère usuel, non relu à la source primaire). Cette règle a été conçue pour l'adulte : chez l'enfant, la tête pèse proportionnellement davantage (de l'ordre de 18 % chez le jeune enfant) et les jambes moins (de l'ordre de 14 % chacune), il faut donc une table pédiatrique ; elle est aussi moins fiable chez la personne obèse et tend à surestimer la surface réelle. Voir le calculateur.

Exemple sportif. Les ampoules naissent d'un décollement entre couches de l'épiderme sous l'effet du frottement. Les engelures et gelures touchent doigts, orteils, nez et oreilles.

🎯 À retenir

Trois couches : épiderme, derme, hypoderme.
Épiderme kératinisé renouvelé en environ un mois.
Sueur eccrine : refroidissement par évaporation.
Vasodilatation cutanée à la chaleur, vasoconstriction au froid.
Brûlure 1er, 2e, 3e degré selon la profondeur.
Règle de Wallace : 9/9/18/18/18/1.
La paume du blessé ≈ 1 % de sa surface.

⚠️ Erreurs fréquentes

Appliquer la règle des 9 de l'adulte à un enfant sans correction.
Penser qu'une brûlure indolore est bénigne : la douleur disparaît quand les terminaisons nerveuses sont détruites.

Pour s'entraîner

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