Système immunitaire et organes lymphoïdes

Le système immunitaire défend l'organisme contre les agents pathogènes et élimine les cellules anormales. On étudie ici la localisation des organes ; les mécanismes sont vus en physiologie.

Organes lymphoïdes primaires

La moelle osseuse rouge produit toutes les cellules sanguines et assure la maturation des lymphocytes B. Le thymus, situé dans le médiastin antérieur derrière le sternum, permet la maturation des lymphocytes T ; il est volumineux chez l'enfant et involue avec l'âge.

Organes lymphoïdes secondaires

Ganglions lymphatiques : filtrent la lymphe, avec cortex (follicules à lymphocytes B) et médulla. Chaînes palpables : cervicales, axillaires, inguinales.
Rate : dans l'hypochondre gauche, derrière les côtes 9 à 11, environ 150 à 200 g. La pulpe blanche est lymphoïde ; la pulpe rouge filtre le sang et détruit les hématies âgées.
Tissu lymphoïde associé aux muqueuses (MALT) : amygdales, plaques de Peyer de l'intestin grêle, appendice.

Cellules

Immunité innée : barrières (peau, muqueuses), phagocytes (macrophages, polynucléaires neutrophiles), cellules NK, complément. Immunité adaptative : lymphocytes B (anticorps) et T (cytotoxiques, auxiliaires), avec mémoire immunitaire qui justifie la vaccination. Les cellules présentatrices d'antigène (dont les cellules dendritiques) font le lien entre les deux.

Exercice et immunité

L'activité physique modérée régulière est associée à une meilleure surveillance immunitaire. Après un effort très prolongé et intense, certaines études décrivent une baisse transitoire de certains paramètres immunitaires, souvent appelée « fenêtre ouverte » ; cette hypothèse est débattue et ne doit pas être présentée comme démontrée. Fatigue, manque de sommeil, stress et déficit énergétique peuvent favoriser les infections.

Exemple sportif. Une mononucléose infectieuse augmente le volume de la rate et son risque de rupture lors de chocs ou d'efforts violents : la reprise du sport de contact ou de force se décide avec le médecin, après plusieurs semaines. Une infection avec fièvre ou symptômes généraux impose le repos sportif.

🎯 À retenir

Primaires : moelle osseuse rouge et thymus.
Secondaires : ganglions, rate, tissus lymphoïdes muqueux.
Rate : hypochondre gauche, côtes 9-11 ; filtre le sang.
Thymus : maturation des lymphocytes T ; involue avec l'âge.
Innée (rapide, non spécifique) et adaptative (spécifique, mémoire).
Le concept de fenêtre ouverte reste discuté.
Rate augmentée de volume : risque de rupture.

⚠️ Erreurs fréquentes

Penser que les ganglions sont des organes de production de la lymphe : ils filtrent la lymphe.
Présenter la fenêtre ouverte comme un fait établi.

Pour s'entraîner

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