Histologie I : épithéliums, glandes et tissus conjonctifs

Les organes sont construits à partir de quatre tissus fondamentaux : épithélial, conjonctif, musculaire et nerveux. L'histologie observe ces tissus au microscope, le plus souvent après coloration à l'hématoxyline-éosine (noyaux violets, cytoplasme et fibres roses).

Tissu épithélial

Il est formé de cellules jointives, avec très peu de matrice, posées sur une lame basale ; il n'est pas vascularisé (il se nourrit par diffusion depuis le conjonctif sous-jacent). On distingue les épithéliums de revêtement, classés par la forme des cellules (pavimenteuses, cubiques, prismatiques) et le nombre de couches (simple, stratifié, pseudo-stratifié). Exemples : épithélium pavimenteux simple des alvéoles et de l'endothélium (échanges faciles), stratifié kératinisé de l'épiderme (protection), prismatique à cils de la trachée (balayage du mucus), prismatique à bordure en brosse de l'intestin (absorption). Les glandes sont exocrines (sueur, salive, suc digestif) ou endocrines (hormones libérées dans le sang).

Tissu conjonctif

À l'inverse, il est riche en matrice extracellulaire (substance fondamentale et fibres) et pauvre en cellules. Les cellules clés sont le fibroblaste (synthèse du collagène), le macrophage, le mastocyte, l'adipocyte. Les fibres sont de trois types : collagène (résistance à la traction), élastiques (retour à la forme initiale), réticulées (charpente fine des organes lymphoïdes).

Conjonctif lâche : remplissage, soutien des vaisseaux, sous la peau et les muqueuses.
Conjonctif dense régulier : fibres de collagène parallèles, comme dans les tendons et ligaments, très résistants dans une seule direction.
Conjonctif dense irrégulier : derme, capsules articulaires et d'organes, gaines des fascias.
Tissu adipeux : réserve d'énergie, isolation, amortissement.
Cartilage (hyalin, élastique, fibreux) et os : conjonctifs spécialisés à matrice solide.
Sang : conjonctif à matrice liquide (plasma).

Exemple sportif. Un tendon se répare lentement parce que son conjonctif dense est peu vascularisé et peu cellulaire, alors que la peau (richement irriguée) cicatrise vite. Le cartilage articulaire hyalin, avasculaire, a une capacité de réparation très limitée : d'où l'intérêt de la prévention.

🎯 À retenir

Quatre tissus fondamentaux : épithélial, conjonctif, musculaire, nerveux.
L'épithélium repose sur une lame basale et n'est pas vascularisé.
Le conjonctif se définit par sa matrice abondante : collagène, élastine, réticuline.
Tendons et ligaments : conjonctif dense régulier ; derme : dense irrégulier.
Cartilage et tendon cicatrisent lentement car peu vascularisés.
Les glandes exocrines déversent leur produit sur une surface, les endocrines dans le sang.

⚠️ Erreurs fréquentes

Penser que le sang n'est pas un tissu conjonctif : sa matrice est liquide, mais il en fait bien partie.
Confondre revêtement et glande : un même organe (estomac, intestin) contient les deux.

Pour s'entraîner

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